Com ilustrações marcantes do brasileiro Jô Oliveira, a obra aborda o mito dos gingongos, parte da tradição do povo quimbundo, do qual a autora descende. Reza a crença que os gingongos, os gêmeos, são enviados da deusa das águas Kyàndà e, por isso, são seres especiais, de grande sensibilidade e que não devem ser contrariados.

A obra conta que da união de um casal nascem nove filhos, os mais novos, os caçulês, um casal de gêmeos. Especiais que são, vêm ao mundo com grande pompa, festejados por toda a vizinhança e crescem com mimos de todos os lados, sempre tendo atendido qualquer desejo que seja.

Então um dia a mangueira que cresce garbosa no quintal da casa torna-se objeto do desejo dos gingongos, que a querem sem precisar dividir. Para desgosto dos demais irmãos, também esse pedido é acatado. Daí cabe aos gêmeos aprender a compartilhar.

“Na África existe todo um mistério que ronda a vida dos gêmeos. E eu tenho uma irmã gêmea!”, explica a autora sobre a escolha do tema do livro. “Os gêmeos são vistos como sobrenaturais, com poderes para o bem e também para o mal, e por isso são venerados e temidos na maior parte das famílias que tem a felicidade de os receber. Foram esses aspectos que quis partilhar, de forma fantasiada, não só com os mais novos da minha terra, mas também com outros e culturas diferentes”, diz Maria Celestina.

O ilustrador Jô Oliveira, conta que foi a Angola a convite da Embaixada brasileira para participar de uma feira de livros infantis e lá conheceu a autora Maria Celestina Fernandes. “Eu já conhecia a história de A árvore dos gingongos, que muito me encantou, e aproveitei a oportunidade para sugerir que fosse publicada no Brasil”, diz ele.

O texto de Maria Celestina Fernandes é repleto de palavras marcadamente africanas e mostra que a língua portuguesa é cheia de sabores a serem descobertos e apreciados. No final da obra, um mini glossário explica o significado de algumas palavras para garantir o entendimento da obra.